Le laser audio, aussi appelé microphone laser, est un dispositif de surveillance acoustique à distance. Il fonctionne en projetant un faisceau laser sur une surface réfléchissante — généralement une vitre exposée à des vibrations sonores provenant d'une conversation ou d'une source sonore dans une pièce.
Les ondes sonores font vibrer la surface sur laquelle le faisceau est projeté. Ces micro-vibrations modifient très légèrement la trajectoire ou l’intensité du faisceau réfléchi. En captant ce faisceau au moyen d’un récepteur optique très sensible (photodiode ou phototransistor), on peut détecter ces modulations et les convertir en signal électrique. Ce signal est ensuite amplifié et traité pour reconstituer l’audio original.
Composants typiques d’un système laser audio
- Un laser continu, souvent rouge visible pour le prototypage, ou infrarouge pour la discrétion.
- Une surface cible vibrante (vitre, tableau, meuble léger exposé au son).
- Un récepteur optique (photodiode ou phototransistor) couplé à un amplificateur audio.
- Un filtrage électronique pour extraire les fréquences audibles du signal.
- (Optionnel) Un microcontrôleur ou ordinateur pour traitement numérique (Arduino, Raspberry Pi).
Exemple d'application
Imaginons une pièce insonorisée avec une fenêtre donnant sur l'extérieur. Une personne à l’extérieur, à plusieurs mètres de distance, projette un faisceau laser sur cette fenêtre et récupère le faisceau réfléchi avec une photodiode montée sur un trépied. Les conversations dans la pièce font vibrer la vitre, ce qui permet au dispositif de capter et de décoder le contenu audio sans qu’aucun microphone ne soit physiquement présent à l’intérieur.
Mise en garde légale et éthique
L'utilisation d’un laser audio dans un but de surveillance sans le consentement des personnes écoutées constitue une atteinte à la vie privée. En France comme dans la majorité des pays, cela est puni par la loi. Ces systèmes ne doivent être utilisés que dans des contextes légitimes, comme des expériences scientifiques ou des démonstrations techniques avec autorisation explicite.